Solution: L’équipe de recherche multidisciplinaire a développé une technologie novatrice en IRM permettant l’acquisition rapide et non invasive d’images du métabolisme oxydatif dans le cerveau humain. La démarche appelée IRM QUO2 (Quantitative O2 [métabolisme oxydatif]) observe la consommation en oxygène du cerveau grâce à une résolution spatiale et à une sensibilité supérieures et ce, fait encore plus important, sans radioexposition.

Réalisations/impact : Cette technologie a d’abord été mise à l’épreuve chez des participants en bonne santé pour en évaluer la précision et la fiabilité. L’acquisition de données par IRM QUO2 était fondée sur le marquage des spins artériels (MSA) en association avec lecture d’image multi-écho effectués chez 34 patients atteints de la maladie d’Alzheimer et 37 sujets en bonne santé. Il a été ainsi possible d’obtenir l’enregistrement d’images dynamiques de la perfusion et de l’oxygénation du sang dans le cerveau par l’administration contrôlée de gaz carbonique ou d’oxygène enrichi inhalés. Le logiciel de traitement des images a produit des cartes quantitatives du débit sanguin cérébral, de la réactivité vasculaire et de la consommation d’oxygène. Les ensembles de données ont fait l’objet d’une analyse plus approfondie, montrant la capacité de la méthode d’IRM QUO2 de déceler les particularités pariétotemporales de l’hypoperfusion et de l’hypométabolisme, caractéristiques de la maladie d’Alzheimer, qui ne pouvaient auparavant n’être décelées que par des techniques de radiotraçage. La technologie non invasive et non radioactive ainsi obtenue pourrait donc être utilisée comme biomarqueur pour diagnostiquer et stratifier les patients atteints de la maladie d’Alzheimer à un stade plus précoce. La méthode QUO2 pourrait également permettre le suivi de l’évolution de la maladie, par la caractérisation des déficits vasculaires et métaboliques dans les cohortes de patients dont la participation à des études cliniques est envisagée.